Valeriana
Acciones: Sedante, hipnótica, ansiolítico, relajante, analgésica.
Originaria del norte de Europa y Asia, utilizada desde tiempos remotos. Su eficacia como sedante, hipnótico y relajante sigue hoy plenamente vigente. Los médicos griegos y romanos la prescribían como diurético, analgésico y contra la tos. Conocida vulgarmente como hierba de los gatos; cuando la droga está fresca no tiene olor, pero cuando se deseca se desarrolla un olor fuerte y característico, desagradable. 1
Se utilizan los órganos subterráneos (rizomas, raíces y estolones) para el tratamiento de estados neurotónicos, especialmente en casos de ansiedad y trastornos del sueño.2
La propiedad ansiolítica-sedante-hipnótica de valeriana y de sus principios activos parece ser mediada principalmente a través del complejo receptor GABA. Los principios activos de la valeriana actúan sobre el receptor GABA-A potenciando la actividad GABAérgica de modo semejante a como lo hacen los barbitúricos. Se ha postulado la posibilidadde que actúen a nivel presináptico en el sistema neuronal GABAérgico inhibiendo la recaptación y el metabolismo del GABA. Los extractos de valeriana poseen una concentración de GABA suficientemente alta como para justificar su actividad, pudiendo ser causa directa de la sedación.3 Igualmente se ha detectado la presencia de un lignano, hidroxipinorresinol, capaz de fijarse a receptores benzodiazepínicos.4
1.- DEL FRESNO, Angel María Villar. Fitoquímica, farmacología y terapéutica. Farmacia profesional, 2001, vol. 15, no 6, p. 86-90.
2.- Martindale. The Extra Pharmacopoeia (30.ª ed.). London: The Pharmaceutical Press, 1993.
3.- ORTIZ, José G.; NIEVES-NATAL, Jennifer; CHAVEZ, Pedro. Effects of Valeriana officinalis extracts on [3 H] flunitrazepam binding, synaptosomal [3 H] GABA uptake, and hippocampal [3 H] GABA release. Neurochemical research, 1999, vol. 24, no 11, p. 1373-1378.
4.- HOUGHTON, Peter J. The scientific basis for the reputed activity of Valerian. Journal of Pharmacy and Pharmacology, 1999, vol. 51, no 5, p. 505-512.
