Inulina
La inulina es un polisacárido que contiene subunidades fructosa, es decir, fructanos1. Este compuesto se encuentra presente en varias especies como las bananas, cebada, achicoria, ajo, alcachofas, puerro, cebollas, trigo y agave2. Este polisacárido es parcialmente soluble en agua, sin embargo, depende principalmente de la distribución de la longitud de la cadena de inulina y de la temperatura. La solubilidad aumenta al disminuir la longitud de la cadena y al aumentar la temperatura. También es una molécula térmicamente estable, ya que se mantiene inalterable a temperaturas cercanas a los 140°C.
Debido a que la inulina es resistente al ácido gástrico y dado que los seres humanos carecen de las enzimas digestivas para romper estos enlaces, las inulinas pasan ilesos de la boca al intestino delgado. Después de llegar al colon, son completamente fermentadas por las bacterias presentes en ese órgano. Este comportamiento explica por qué las inulinas son fibras dietéticas. Los productos de este proceso de fermentación (ácidos grasos de cadena corta, AGCC; ácido acético, propiónico y butírico) serán absorbidos por el huésped y posteriormente metabolizados2.
Al igual que ocurre con otras fibras dietéticas, la inulina y la oligofructosa son resistentes a la digestión en la parte superior del tracto intestinal y posteriormente se fermentan en el colon. También tienen un efecto de volumen debido al aumento de la biomasa microbiana que resulta de su fermentación. Desde un punto de vista cuantitativo, ese efecto de volumen, expresado como el aumento de la masa fecal diaria3.
1.- APOLINÁRIO, Alexsandra Conceição, DE LIMA DAMASCENO, Bolívar Ponciano Goulart, DE MACÊDO BELTRÃO, Napoleão Esberard, PESSOA, Adalberto, CONVERTI, Attilio and DA (SILVA, José Alexsandro, 2014. Inulin-type fructans: A review on different aspects of biochemical and pharmaceutical technology. Carbohydrate Polymers. January 2014. Vol. 101, p. 368–378. DOI 10.1016/j.carbpol.2013.09.081.
2.- MEYER, D. and BLAAUWHOED, J.-P., 2009. Inulin. In: Handbook of Hydrocolloids [online]. Elsevier. p. 829–848. [Accessed 12 October 2021]. ISBN 978-1-84569-414-2. Available from: https://linkinghub.elsevier.com/retrieve/pii/B9781845694142500308
3.- FLAMM, Gary, GLINSMANN, Walter, KRITCHEVSKY, David, PROSKY, Leon and ROBERFROID, Marcel, 2001. Inulin and Oligofructose as Dietary Fiber: A Review of the Evidence. Critical Reviews in Food Science and Nutrition. September 2001. Vol. 41, no. 5, p. 353–362. DOI 10.1080/20014091091841.
