La vitamina C es una molécula redox activa (C₆H₈O₆) que funciona como cofactor enzimático en múltiples rutas celulares. En la piel, es indispensable para la hidroxilación de prolina y lisina durante la formación de colágeno, proceso catalizado por las enzimas prolil y lisil-hidroxilasas, dependientes de Fe²⁺. Sin una concentración adecuada de vitamina C, el colágeno recién sintetizado es inestable y pierde su capacidad de entrecruzamiento, lo que se traduce en menor firmeza y elasticidad dérmica.